Electrolitos: ¿Por qué son tan importantes?
En la vida diaria, los electrolitos son como el aceite en la industria automotriz. Aunque no reposan, son esenciales para mantener el vehículo funcionando correctamente. Estos minerales que llevan cargas eléctricas ayudan a regular varias funciones corporales, como la contracción muscular.
Por ejemplo, tu músculo necesita sodio y potasio para contraerse. Si no encuentra estas sustancias en concentraciones equilibradas, puede contraerse en exceso o experimentar debilidad muscular.
El buen funcionamiento de los sistemas nervioso, digestivo y cardíaco también depende de los niveles adecuados de electrolitos. Moraleja: todos necesitamos electrolitos y, siempre que haya pérdida, necesitamos reponer. Especialmente los atletas.
Transpiración: Adiós, Electrolitos
Durante la transpiración, perdemos electrolitos muy importantes, como sodio y potasio. Resulta que los atletas transpiran mucho más en comparación con aquellos que no hacen ejercicio. Los expertos tienen la explicación: los atletas de correr, ciclismo y otras modalidades de resistencia se “empapan” de sudor.
Cuando el cuerpo se calienta, da la señal a las glándulas sudoríparas, que producen sudor, para que entren en acción. El objetivo de las gotas de sudor es disipar el calor y enfriar la piel. En los atletas, el cuerpo reacciona más rápido al calor porque es más eficiente. Lo mismo no ocurre de manera tan efectiva en el practicante ocasional de fitness. Aquí, el cuerpo aún no está tan entrenado para reaccionar a una gran cantidad de calor y energía. De esta manera, permanece seco durante más tiempo en los entrenamientos.
Observa este estudio en una competición de Duatlón, una carrera de 6 km, 26 km de ciclismo y 4 km de carrera, con mucho calor. Se evaluaron las pérdidas de electrolitos en 12 atletas, antes y después de la competición. Resultado: los atletas no repusieron los electrolitos de manera suficiente. Aquellos con una mayor tasa de transpiración fueron los que presentaron mayores pérdidas de minerales, como sodio, potasio y cloruro. Es por eso que nuestro sudor tiene un sabor salado: debido a la cantidad de electrolitos que perdemos al sudar.
Deficiencia de Electrolitos: Atención a las señales
Los síntomas dependen de los electrolitos que estén desequilibrados en el cuerpo.
Un calambre, por ejemplo, por falta de magnesio, puede arruinar un entrenamiento o incluso una victoria. En general, estos son signos de que es necesario reponer electrolitos. Además de los calambres musculares, pueden ser señales de advertencia:
- Ritmo cardíaco irregular.
- Cambios en la presión arterial.
- Debilidad muscular.
- Fatiga.
Reposición: Bienvenidos, Electrolitos
El sodio es uno de los electrolitos más importantes. La mayor parte del sodio del cuerpo está en la sangre y tiene una función crítica que comparte con el potasio. Ayuda al cuerpo a mantener el equilibrio de los fluidos, lo que es esencial para el rendimiento del atleta. Niveles inadecuados de potasio están relacionados con arritmias cardíacas. El magnesio participa en el proceso de contracción y relajación muscular, así como en la producción de energía. Finalmente, la deficiencia de cloruro, que puede estar asociada con cambios en el pH, busca mantener el equilibrio electrolítico corporal.
Reposición de Minerales: ¿Cuándo y Cuánto?
No hay una recomendación única para todos los atletas y las dosis recomendadas también varían según el atleta. También la temperatura ambiente y la duración del ejercicio entran en la ecuación. Recomendaciones generales:
- Reponer antes de la competición/entrenamiento, especialmente si eres parte del grupo de “sudor salado”. Son los llamados atletas que más sudan y cuyo sudor tiene un sabor salado.
- Reponer durante: no olvides que el sodio ayudará a reemplazar los electrolitos perdidos.
- Reponer después: la reposición de los electrolitos perdidos durante el ejercicio debe ser una prioridad. Solo así el cuerpo puede recuperarse para volver a dar lo mejor de sí mismo.
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¡Buenos entrenamientos!
