Serotonina e Dopamina: As hormonas felizes

A Serotonina e a Dopamina são uma espécie de amigas bem-dispostas, daquelas que têm sempre um sorriso pronto, uma palavra de motivação na ponta da língua. A Serotonina e a Dopamina são aquelas “colegas” que te puxam para cima e valorizam as qualidades ao invés de se focarem nos defeitos. Deveríamos ter sempre uma percentagem elevada destas pessoas no nosso círculo mais próximo, não concordas?
Na verdade, a Serotonina e a Dopamina são hormonas (e neurotransmissores) e convivem no nosso corpo. Resta saber como mantê-las “em alta”, a um nível capaz de superar os nossas angústias, tristezas e pensamentos cinzentos.

Olá Serotonina, que euforia!

Quando é que sabes que a Serotonina está ativa no teu corpo? Muito simples. Quando estás feliz e sentes que tudo te corre bem na vida, estás a acusar os efeitos da Serotonina. Esta atua como um neurotransmissor, ou seja, uma substância química que ajuda a transmitir sinais de uma zona do cérebro para outra.

Como é produzida a Serotonina e que impacto tem?

Embora também se encontre no sistema digestivo e nas plaquetas, a serotonina é essencialmente produzida numa zona do cérebro. Para fazerem Serotonina, as células usam triptofano (um aminoácido essencial). E a comunicação com outras partes do cérebro vai afetar uma diversidade de funções e comportamentos:
– memória
– digestão
– respiração
– resposta ao stress
– medo
– sono
– adição
– sexualidade

Estima-se que muitas células cerebrais relacionadas com o humor, a sexualidade, a memória e o apetite, sejam afetadas pela Serotonina.
Há ainda a “hipótese da Serotonina” sobre a depressão. Esta teoria tem cerca de 50 anos e propõe que uma baixa atividade da Serotonina desempenha um papel de causa na depressão. Não é uma ideia consensual. Ainda assim, os especialistas entendem que um desequilíbrio nos níveis da Serotonina podem influenciar o humor e, assim, abrir caminho à depressão.

4 Formas de aumentar os níveis de Serotonina

1. Exercício: Quando dás ao pedal, levantas peso ou fazes uma corrida, o teu corpo liberta mais triptofano. E é este o aminoácido essencial que as células do teu cérebro usam para produzir serotonina. Aquele sentimento de euforia quando terminas uma prova pode estar relacionado com este aumento de Serotonina (combinado com outros neurotransmissores).
2. Dieta: Estes alimentos contêm triptofano, que por sua vez, aumentam a produção de Serotonina – Salmão, peru, soja, nozes, frango, ovos, espinafres. Mas atenção que nem sempre o corpo consegue converter eficientemente o triptofano dos alimentos em Serotonina. É o caso do peru, por exemplo.
3. Suplementação: 5-HTP (5-Hidroxitriptofano) é um metabolito do aminoácido triptofano que ajuda a elevar os níveis de serotonina no cérebro.
4. Sol: A exposição à luz solar é uma das formas de aumentar naturalmente os níveis de Serotonina. Especialistas defendem que a depressão sazonal deve-se ao facto de a menor exposição ao sol baixar os níveis de Serotonina.

Olá Dopamina, muito prazer!

A Dopamina é uma hormona e também um neurotransmissor. Está ligada aos sentimentos de prazer, motivação e recompensa. Esforçaste-te muito para alcançar a meta ou atingir um outro objetivo? A sensação de satisfação será um efeito da Dopamina. Também é esta hormona que está por detrás das sensações associadas ao consumo de determinadas drogas, o que pode levar à adição. (Alerta!)
Por outro lado, baixos níveis de dopamina estão associados a desmotivação e à falta de entusiasmo por situações que poderiam ser excitantes. Tal como a Serotonina, a Dopamina também tem “culpa” no cartório no que toca à depressão.

A Dopamina pode interferir em várias áreas:
– Humor
– Movimento
– Função renal
– Sono
– Frequência cardíaca
– Atenção e aprendizagem

Como aumentar naturalmente a Dopamina?

1. Dieta: Estudos mostram que aumentar a quantidade de tirosina na alimentação pode aumentar os níveis de dopamina no cérebro. E que quando a tirosina é eliminada da dieta, os níveis de Dopamina caem!
A tirosina é um aminoácido que está presente em muitos alimentos ricos em proteína: peru, ovos, soja, legumes, banana, leite, queijo, iogurte, etc.
2. Suplementação: Se apresentares um défice em determinados nutrientes (como vitamina B6, ferro…), o teu corpo pode sentir uma maior dificuldade em produzir Dopamina.
3. Exercício: Estudos (feitos em animais) sugerem que a prática de atividade física aumenta os níveis de Dopamina no cérebro.
4. Sono: Um sono, em boa quantidade e qualidade, pode ajudar a manter os níveis equilibrados de Dopamina.