7 Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares

Además de los factores de riesgo cardiovascular tradicionales, existen otros menos conocidos pero igual de importantes para las enfermedades cardiovasculares.

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo. En Portugal, matan a más de 30.000 portugueses cada año. Por eso se ha elegido mayo como "Mes del Corazón", con el objetivo de sensibilizar a la población sobre un músculo que sigue estando en riesgo: el corazón. Esencial para la vida, es este músculo el que bombea la sangre por todo el cuerpo, garantizando su correcto funcionamiento. Adoptar estilos de vida poco saludables perjudica la salud cardiovascular y aumenta la probabilidad de que una persona sufra un infarto de miocardio o un ictus, las principales causas de muerte en Portugal. Es esencial identificar los factores de riesgo. Controlar los factores de riesgo cardiovascular puede salvar vidas.

1. Colesterol total

Los estudios sugieren que no basta con controlar los niveles de LDL ("colesterol malo").

Los niveles de colesterol total se han asociado a un alto riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) en adultos. Por otro lado, hay estudios (Scientific Journal of the American Heart Association) que relacionan a los adultos jóvenes con niveles bajos de colesterol total con un menor riesgo de ECV.

2. Triglicéridos

¿Sabías que la mayor parte de la grasa que ingerimos está en forma de triglicéridos? Todas esas calorías de más, el alcohol y el azúcar se convierten en triglicéridos y se almacenan en las células de todo el cuerpo. Al igual que el colesterol, es un lípido, pero mientras los triglicéridos son grasa, el colesterol no lo es. Sin embargo, ambos tienen otra cosa en común: son peligrosos para el corazón. Y juegan la misma baza: aparecen sin síntomas ni aviso. Podemos prever su "visita" en caso de: menopausia, obesidad, enfermedades como la diabetes y la enfermedad tiroidea, hábito de fumar y consumo excesivo de alcohol, o dietas ricas en azúcar y carbohidratos simples. Cuando aumentan los niveles de triglicéridos, aumenta el riesgo de pancreatitis (inflamación del páncreas), enfermedad arterial coronaria e infarto de miocardio.

3. Proteína C reactiva (alta sensibilidad)

Otro factor de riesgo cardiovascular está relacionado con los marcadores inflamatorios. Entre ellos destaca, y con razón, la Proteína C Reactiva (alta sensibilidad). Esta proteína es producida por el hígado cuando hay inflamación o una enfermedad inflamatoria. Es entonces cuando los glóbulos blancos entran en acción para combatir al "enemigo", formulando proteínas, algunas de las cuales obligan al hígado a producir PCR. Esta es la razón por la que la PCR se mide en la sangre como forma de calibrar los niveles de infección y es un indicador del riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. Los niveles elevados de PCR de alta sensibilidad en sangre pueden asociarse a personas con aterosclerosis (inflamación de las arterias). Pero los niveles de PCR (con alta sensibilidad) también tienden a aumentar con la edad, la obesidad y en los fumadores. Por tanto, es posible que los niveles elevados se deban a estos factores de riesgo y no a una enfermedad cardiovascular. Otro apunte: evita hacer el análisis durante un resfriado o una gripe, momentos en los que la PCR puede estar aumentada.

4. Relación omega 6: omega 3

Los omega 3 y 6 se consideran ácidos grasos esenciales porque el organismo no puede producirlos. Por lo tanto, es necesario obtenerlos de los alimentos para que el organismo funcione correctamente. Los ácidos grasos omega 3 tienen una fuerte acción antiinflamatoria, ayudan a reducir la presión arterial y los niveles de triglicéridos. Por este motivo, varios estudios los han asociado a la reducción de los factores de riesgo cardiovascular. Son importantes para reducir el riesgo de enfermedad coronaria e infarto de miocardio.

Los omega 6 complementan la acción de los omega 3, pero la respuesta inflamatoria depende del equilibrio de ambos.
En la prevención de enfermedades cardiovasculares, una proporción de 4:1 se ha asociado a una reducción del 70% de la mortalidad total. Resulta que en las dietas occidentales, la proporción es a menudo de 15 o más a 1.

Las dietas occidentales con muchos alimentos procesados y nutricionalmente pobres (ricos en carne y aceites vegetales y pobres en pescado azul, fruta y verdura) tienen un bajo contenido en omega-3 y un alto contenido en omega-6. Este tipo de dieta no está en consonancia con la salud humana. Este tipo de dieta no se ajusta a los patrones genéticos de la evolución humana.

Esta proporción desequilibrada favorece el desarrollo de muchas enfermedades y un aumento de los factores de riesgo cardiovascular. También favorece el desarrollo de cáncer y enfermedades inflamatorias y autoinmunes.

5. Hipertensión

Cuando la presión arterial en las arterias y vasos sanguíneos es demasiado alta, se convierte en un factor de riesgo cardiovascular. La tensión arterial alta o hipertensión es uno de los factores más presentes y fuertes de la mayoría de las enfermedades cardiovasculares que se adquieren a lo largo de la vida: ictus, arritmia cardiaca, hipertrofia ventricular izquierda, etc. A medida que las personas hipertensas envejecen, aumenta su riesgo de padecer enfermedades cardiacas. En las mujeres, la hipertensión multiplica por tres la probabilidad de sufrir un infarto de miocardio; en los hombres, el riesgo es el doble. La hipertensión continua y crónica dificulta al corazón el bombeo de sangre al organismo. Y sobrevienen las complicaciones.

6. 25-hidroxivitamina D

¿Sabía que la vitamina D también se considera cada vez más un factor de riesgo cardiovascular?

Los estudios científicos dan la respuesta. Los niveles deficientes de vitamina D son frecuentes en personas con enfermedades cardiovasculares. Esto ha llevado a médicos y otros especialistas a comprender mejor esta relación. Y existe y es real: se observa un mayor riesgo de cardiopatía isquémica, infarto de miocardio y muerte prematura (por enfermedad cardiovascular) con niveles más bajos de vitamina D (en la sangre -valores medidos en análisis-).

7. Dieta

Una dieta con un índice glucémico elevado (con alimentos que provocan picos de insulina en la sangre, como los pasteles) se asocia a un aumento de los factores de riesgo cardiovascular e incluso a un mayor riesgo de muerte en personas con enfermedades cardiovasculares.

Lo ideal es seguir una dieta de bajo índice glucémico (que también beneficia a los diabéticos).

Consejos:

• Evite los alimentos con grasas trans (alimentos procesados, pizzas, margarina)
  
• Modere el consumo de sal, alcohol y grasas saturadas (por ejemplo, carne de vacuno, productos lácteos) y grasas poliinsaturadas omega-6 (aceites).
  
• Aumente el consumo de pescado azul, verduras y frutos rojos, legumbres, cereales integrales, semillas, oleaginosas y aceite de oliva, especias como las hierbas aromáticas.

Señales de alerta

Identificar las siguientes señales puede ayudar a salvar vidas.

Síntomas de un ataque al corazón:

• Molestias en el centro del pecho, como presión, dolor u opresión;
  
• Síntomas más atípicos: dolor en el brazo, el cuello o el estómago; disnea, náuseas, vómitos o sudores fríos.

Síntomas de ictus:

• Entumecimiento, hormigueo o debilidad en la cara, el brazo o la pierna, especialmente si es sólo en un lado del cuerpo.
  
• Sensación de confusión, dificultad para caminar, mantener el equilibrio o coordinar movimientos.
  
• Fuertes dolores de cabeza.

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