Beneficios de la remolacha: su efecto sobre la resistencia
¿Y si te dijéramos que consumir algo tan sencillo como esta verdura puede ayudarte a prolongar tu resistencia y mejorar tu rendimiento en resistencia aeróbica?
¿Quiere saber cómo?
La remolacha está llena de nitrato - este nutriente se convierte en óxido nítrico y ¡ahí es donde empieza la "magia"!
Conversión del nitrato en óxido nítrico
El óxido nítrico (NO) es un potente vasodilatador y sus precursores se utilizan ampliamente en los suplementos. Muchos culturistas, por ejemplo, consumen suplementos con precursores de este compuesto para promover ese efecto de "bombeo"/vascularización y ayudar a la resistencia durante los entrenamientos. El aumento de los niveles de óxido nítrico promueve un mayor flujo sanguíneo a los músculos, facilitando la llegada de nutrientes y oxígeno, favoreciendo la producción de energía de las mitocondrias (presentes en el tejido muscular y responsables de la producción de energía (ATP). También ayuda a regular la presión arterial y a controlar la contracción muscular.
Hasta hace poco, se creía que la producción de óxido nítrico estaba casi exclusivamente relacionada con los niveles de arginina. Sin embargo, se ha descubierto una nueva forma menos compleja de sintetizar óxido nítrico, en la que un sencillo proceso digestivo puede transformar el nitrato de los alimentos en óxido nítrico.
La transformación del nitrato comienza en la boca y las bacterias reducen el nitrato a nitrito. A continuación, este nitrito se convierte en óxido nítrico en el entorno ácido del estómago.
¿El nitrato de remolacha mejora realmente el rendimiento?
Se han realizado varios estudios para comprobar los efectos de la remolacha en el rendimiento y la resistencia.
Uno de estos estudios utilizó ciclistas profesionales como cobayas, a los que se pidió que consumieran 500 ml de zumo de remolacha 2,5 horas antes del entrenamiento. Se les sometió a dos contrarrelojes antes y después de consumir el zumo de remolacha: una de 4 km y otra de 16 km. En la contrarreloj de 4 km se produjo una mejora del 2,8% y en la de 16 km del 2,7%.
Lo interesante es que los ciclistas mostraron una mejora del 7-11% en la producción de energía sin un aumento del consumo de oxígeno durante el ejercicio.
Este estudio demostró que beber el zumo de una remolacha puede ayudar a mejorar el rendimiento, pero ¿si se opta por comerla en lugar de beberla?
En otro estudio, los investigadores analizaron a cinco hombres y seis mujeres de unos 20 años, todos ellos en buena condición física. Se pidió a los participantes que comieran 200 gramos de remolacha cocida o un placebo antes de completar una contrarreloj en cinta rodante de 5 km.
Resultados: En comparación con la primera carrera antes de comer remolacha, en la segunda se produjo un aumento medio del 3% en la velocidad de los participantes. Un aumento del 3% en la velocidad de carrera puede no parecer mucho, pero puede equivaler a un tiempo final de 41 segundos menos, lo que en una distancia corta como 5 km es una diferencia de tiempo significativa.
Conclusión
Tanto si practicas ciclismo, natación o running, la remolacha es un alimento excepcional para añadir a tu dieta. Eso sí, no te pases con las dosis, ya que puede provocar algunas molestias gastrointestinales leves en algunas personas o una coloración rosada de la orina y las heces que, aunque inofensiva, puede asustar a mucha gente que no la conoce.
