¿Qué son los superalimentos?

Superalimentos: qué son y sus beneficios

El ritmo de vida acelerado que llevamos hoy en día a menudo nos lleva a seguir una dieta poco nutritiva. Hoy en día, es increíblemente fácil comprar alimentos bajos en nutrientes; basta con ir a una máquina expendedora y, por poco más de 50 céntimos, puedes conseguir un snack con más de 20 g de azúcares añadidos.

Y cuando se trata de nuestra salud, todo tiene un precio a corto, medio o largo plazo, ya sea a nivel fisiológico o mental/emocional (y nuestra alimentación es una de las grandes variables en esta situación).

Probablemente hayas oído hablar del término “superalimento” y todo el revuelo que rodea a este tema.

Un superalimento es esencialmente un alimento con algún compuesto funcional específico (por ejemplo, la curcumina en la cúrcuma) y/o que contiene un contenido de nutrientes inusualmente alto (como la moringa, que tiene una cantidad increíble de minerales y vitaminas B).

Pero ¿cuáles son los beneficios de los superalimentos?

Cuando se combina con ejercicio regular y una dieta equilibrada, agregar algunos de estos superalimentos a su dieta puede beneficiarlo de muchas maneras diferentes en términos de su salud.

Mejorar la salud física y mental, fortalecer el sistema inmunológico y aumentar la resistencia a las enfermedades son algunas de las cualidades básicas de los superalimentos; sin embargo, cada superalimento tiene sus propias características específicas, como verás a continuación.

Superalimentos verdes

Estos son los alimentos verdes, que contienen altas concentraciones de vitaminas, proteínas, minerales y, sobre todo, clorofila. Este pigmento, responsable del color verde, impide la absorción intestinal de compuestos dañinos para el organismo y facilita su eliminación. Esto ofrece grandes ventajas si consideramos los diversos compuestos que ahora acompañan a nuestros alimentos (como pesticidas, PCB de los plásticos y otros compuestos que inevitablemente terminarán en ellos). Los "alimentos verdes" actúan como una excelente defensa. Algunos ejemplos son el pasto de trigo, la cebada forrajera, la espirulina, la clorella y las verduras de hoja verde como la lechuga, la espinaca, la col rizada y la verdolaga.

Superalimentos rojos

Es bien sabido que la fruta es buena para nosotros. Si le preguntas a tus abuelos, seguramente te dirán que es porque está llena de vitaminas, pero sus beneficios superan con creces el efecto de las vitaminas que contienen. Las frutas también son excelentes fuentes de compuestos funcionales. Es decir, compuestos que no son nutrientes (ni esenciales) pero que tienen un efecto positivo en la salud. Curiosamente, al igual que con las verduras de hoja verde, aquí también los beneficios provienen de los pigmentos rojos y azules que estas bayas y frutas suelen tener. Estos pigmentos pertenecen colectivamente a la familia de las antocianinas. Compuestos con una inmensa capacidad antioxidante que ya han demostrado efectos beneficiosos sobre la salud metabólica y la reducción del estrés oxidativo. El açaí, las bayas de goji, las granadas, las moras y otras frutas silvestres son algunos ejemplos de esta categoría.

Superalimentos utilizados como especias

Aquí, dos alimentos destacan: la cúrcuma y el jengibre. Ambos contienen el mismo nutriente en alta concentración: hierro. Pero no es por eso que estas dos raíces destacan. Tanto la cúrcuma como el jengibre son conocidos por sus compuestos altamente antiinflamatorios: curcumina y gingeroles.

Dado que la dieta, especialmente aquella rica en alimentos azucarados, fritos y alcohol, tiene una carga inflamatoria muy alta en el organismo, estas especias son dos aliados clave para controlar la inflamación, lo que tendrá beneficios para la salud a todos los niveles.

Otros superalimentos

Entre los superalimentos, solo queda un grupo por mencionar. Es uno de los más estudiados y utilizados en la medicina oriental: los hongos.

El shiitake, el maitake y el reishi son algunos de los hongos con una reputación casi divina en los antiguos textos médicos japoneses y chinos. A diferencia de los superalimentos mencionados, es difícil especificar su acción principal. Estos hongos ofrecen principalmente beneficios para la salud cardiovascular, mental e inmunitaria. Estos beneficios provienen principalmente de su riqueza en vitaminas del complejo B, minerales como el zinc, el magnesio y el selenio, pero también, como hemos visto con otros superalimentos, de compuestos funcionales llamados betaglucanos. En el caso del shiitake, el betaglucano más conocido es el lentinano (derivado de su nombre en latín: Lentinula edodes). Este compuesto aislado posee potentes propiedades inmunoestimulantes e incluso se está estudiando por su potencial en enfermedades oncológicas.

Cambiar tu dieta de la noche a la mañana es muy difícil, pero si sientes que puedes mejorarla, consulta con un médico/nutricionista que te ayudará en el proceso.

¡No te arrepentirás y tu salud te lo agradecerá!

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